В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вдвоём они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан полностью отдаётся разгульному образу жизни: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с проститутками, активно употребляет наркотики — кокаин, кваалюд и другие вещества. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.
